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Le Round Prosecco DOC du Royaume-Uni est la dernière épreuve avant la pause estivale pour le Championnat FIM World Supersport et il ne sera en aucun cas question de repos pour les pilotes de la catégorie intermédiaire sur la piste britannique. La lutte pour le titre est plus intense que jamais cette année, avec le duo du team Bardahl Evan Bros. continuellement aux avant-postes, se disputant non seulement la couronne mondiale mais aussi la plus haute marche du podium à chaque course.

 

C’est pour l’instant Randy Krummenacher (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) qui se maintient en tête du classement général, avec 22 longueurs d’avance sur son coéquipier. Le pilote suisse a fini premier ou second de chaque course en cette première partie de saison, sa dernière victoire remontant à une dizaine de jours sur le Misano World Circuit Marco Simoncelli, au terme d’une lutte acharnée avec son adversaire italien. Si Krummenacher fait preuve d’une forte domination, il arrive maintenant sur un circuit où il ne compte qu’un seul podium à ce jour, obtenu en 2016. Pourra-t-il malgré tout s’imposer dans le Top 3 cette année?

 

À la poursuite de son coéquipier, Federico Caricasulo (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) n’a pas à rougir de ces performances lors de ces sept premières manches de l’année. L’Italien n’a pas été loin de réduire l’écart entre lui et Krummenacher à 12 points à Misano, mais le Suisse s’est finalement adjugé la victoire pour moins d’un dixième d’avance. Caricasulo tentera une nouvelle fois de reprendre l’avantage sur son partenaire sur la piste de Donington Park et d’obtenir un meilleur résultat que sa sixième place de l’année passée. En 2017, il n’avait pu rallier l’arrivée et il espère aujourd’hui partir en vacances avec le moins d’écart possible entre lui et Krummenacher.

 

Après sa quatrième place à Misano, Jules Cluzel (GMT94 Yamaha) a vu ses espoirs de titre s'amenuiser encore un peu, comptant maintenant un retard de 53 points sur le leader du Championnat. Le Français prendra dimanche son 77e départ en WorldSSP sur un tracé qui lui réussit particulièrement bien, même s’il n’y a jamais triomphé. Fort de trois seconde places et deux troisième places, Cluzel tentera de décrocher sa première victoire sur cette piste et de resserrer l’écart entre lui et les deux pilotes du team Bardahl Evan Bros. au Championnat.

 

En Italie, Hikari Okubo (Kawasaki Puccetti Racing) a une nouvelle fois livré une performance remarquable, s’adjugeant la cinquième place, son deuxième meilleur résultat de la saison. Le Japonais a terminé chacune des courses de l’année 2019 et espère bien perpétuer la série sur le tracé de Donington Park. Le pilote de 25 ans ne compte qu’un Top 10 sur ce circuit, avec une neuvième place obtenue en 2017. Le dernier podium d’un pilote japonais sur le sol britannique remonte à l’année 2007, avec Katsuaki Fujiwara sur la piste de Silverstone. Okubo mettra-t-il un terme à cette longue attente ce dimanche?

 

Après un début de saison difficile, un autre pilote Kawasaki a fait son apparition aux avant-postes à Misano. Après avoir offert au constructeur japonais sa première pole position sur la piste italienne depuis 2017, Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) s’est adjugé son premier podium de la saison, après avoir fermement bataillé avec les trois hommes de tête du Championnat. À Donington Park, le Français avait terminé deuxième en 2017, et cinquième en 2018. Nul doute qu’il donnera son maximum pour se hisser une nouvelle fois sur le podium dimanche.

 

Actuel sixième au Championnat, Thomas Gradinger (Kallio Racing) a passé un week-end compliqué en Italie. Qualifié 12e sur la grille de départ, il a terminé neuvième de la course, son plus mauvais résultat depuis sa 12e position à Imola la saison dernière. Le pilote autrichien s’était classé huitième à Donington Park en 2018 mais il espère inverser la tendance et renouer avec le podium lors de la manche britannique cette année.

 

Pour ce huitième rendez-vous de l’année, il faudra aussi compter sur Raffaele De Rosa (MV AGUSTA Reparto Corse) qui aura à coeur de faire oublier son erreur de Misano tout comme Isaac Viñales (Kallio Racing). De son côté, Hannes Soomer (MPM WILSport Racedays) espèrera terminer pour la deuxième fois consécutives dans le Top 7 alors que deux wildcards, Jack Kennedy et Brad Jones (Appleyard Macadam Integro) rejoindront l’aventure le temps d’un week-end, avec l’intention de démontrer tout leur talent.

 

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